Когда химиков спрашивают, каков предмет их исследований, они чаще всего отвечают, что занимаются изучением свойств вещества на атомном и молекулярном уровнях. Вы подумаете, что это определение слишком узко, - и ошибетесь. Именно такой подход позволяет познавать природу многих явлений и процессов окружающего мира - происхождения жизни, функционирования человеческого организма, изменения земной атмосферы под влиянием крошечных молекул - и, конечно, создавать новые вещества, которых нет в природе.

Цепь открытий и достижений на этом поприще протянулась на столетие с лишним, о чем свидетельствует длинная череда нобелевских лауреатов, получивших высшую научную награду за химические исследования. Этим летом обладатели премии собрались вместе с уже известными учеными и только начинающими свой путь в науке молодыми людьми в Линдау (Германия) на очередную, 63-ю конференцию с тем, чтобы поделиться последними достижениями, вспомнить прошлое и обсудить перспективы на будущее.