Впервые о возможности исчезновения видов я - Томас Лавджой, сообщил в 1980 г. в докладе президенту США - Джимми Картеру. В докладе было сделано заключение, что та скорость, с которой мы теряли тропические леса в угоду лесозаготовкам и развитию, станет причиной вымирания 15-20% всех видов животных к 2000 г. Эти подсчеты были недалеки от истины. Сегодня Международный союз охраны природы на основании данных из Красной книги подсчитал, что 13% птиц, 25% млекопитающих и 41% земноводных стоят на грани исчезновения.

Многие виды уже на пути к тому, чтобы стать ходячими трупами, как их называют ученые, т.е. популяции животных столь малы, что вымирание неизбежно. Возможно, через 100 лет многие хищники, в том числе львы, тигры и гепарды, будут жить только в зоопарках или в таких малых заказниках, которые будут напоминать зоопарк. Подобная судьба может ожидать всех носорогов, слонов и наших ближайших родственников: двух видов горилл, орангутанов и шимпанзе. В нашем первом докладе 1980 г. упоминались некоторые причины, ведущие к исчезновению видов, но в упрощенном виде. С тех пор эти движущие силы стали мощнее и сложнее.